盐油香煎湛江金鲳鱼端上来时，鱼皮泛着油光，金黄里透着点焦褐——这是广东沿海常见的煎法，靠的是猛火锁住鱼皮水分，再转小火逼出油脂。我夹了块鱼腹，鱼皮脆得像薄纸，但咬破后鱼肉却松散得过分，筷子尖轻轻一戳就散成絮状。湛江朋友曾说，当地煎金鲳鱼讲究“外脆里实”，鱼肉要能成块夹起，入口才有嚼劲。这盘鱼，怕是火候过了，鱼肉里的水分全蒸发了，只剩干柴。
毋米粥油胜瓜浸两头生蚝倒是让我眼前一亮。粥底熬得绵密，米香融进汤里，胜瓜（广东叫节瓜）切得滚刀块，吸饱了粥油的鲜甜。生蚝个头不小，每只都有我拇指长，但咬下去第一口就皱了眉——蚝肉太软，像被水泡发的海绵，完全没有湛江生蚝该有的“脆弹”。问服务员，说是“空运过来怕坏，提前处理过”，可湛江生蚝的精髓就在那口“脆中带糯”的口感，处理过了，鲜味还在，魂却没了。
湛式风味小炒凤尾虾是道下饭菜。虾去头留尾，开背挑线，过油后虾壳脆得能直接嚼碎。配菜是彩椒和洋葱，大火快炒，锅气足。但虾肉偏老，嚼起来有点“面”，不像湛江当地的小炒虾，虾肉紧实带点甜，咬下去能听见“咯吱”声。我猜是油温没控制好——虾过油时油温太高，外层炸老了，里面的肉还没熟透，等完全熟了，肉就柴了。
夏日养生湛江鸡汤是整桌最让我失望的。汤端上来时，颜色清得像白开水，只有几片鸡肉和枸杞浮在上面。我舀了勺汤，入口寡淡，连鸡油的香味都尝不出来。湛江的鸡汤讲究“浓而不腻”，要用老母鸡加猪骨熬足三小时，汤色金黄，表面浮着一层油花，喝起来鲜得能掉眉毛。这碗汤，怕是只熬了半小时，连盐都没放够，喝完嘴里连点回味都没有。
不过，有两道菜倒是让我意外。一道是白灼对虾，虾是活的，上桌时还在动，白灼的火候刚好，虾壳一剥就掉，虾肉紧实带甜，蘸点酱油就能吃出鲜味。另一道是蒜蓉蒸生蚝，生蚝个头小点，但蒜蓉炒得香，蒸的时间也短，蚝肉脆嫩，蒜香和蚝鲜混在一起，倒是有几分湛江大排档的味道。
服务员说，所有海产品都是从湛江空运过来的，每天早上到货。我信了——白灼虾的鲜甜、蒜蓉生蚝的脆嫩，确实不是冷冻货能比的。但“空运”不是免死金牌，食材新鲜只是基础，怎么把新鲜变成“好吃”，才是厨师的本事。比如那盘金鲳鱼，鱼是新鲜的，但煎老了；那碗鸡汤，鸡是新鲜的，但熬砸了。空运解决了“鲜”的问题，却没解决“味”的问题。
价格方面，散台人均200左右，包间要加服务费。这个价在北京不算贵，但也不算便宜。湛江本地吃海鲜，人均100就能吃得很好，北京国际饭店的定价，更多是吃“环境”和“服务”——餐厅装修是典型的中式风格，服务员换骨碟、倒茶水都很及时，适合请客吃饭。但如果是自己来吃，想尝“正宗湛江味”，可能会失望。
我查了下，北京国际饭店这几年办过不少美食节，四川的、云南的、潮汕的，主题换得勤，但评价参差不齐。有朋友说“能吃出当地特色”，也有朋友说“就是换个菜名，味道还是北京菜”。这次的湛江美食节，算是中间水平——有几道菜能吃出湛江的影子，但整体离“地道”还差点意思。
可能是为了照顾北京食客的口味，厨师做了些调整。比如小炒凤尾虾的配菜多了彩椒，少了点湛江当地的“镬气”；鸡汤放得清淡，少了点广东人爱的“浓鲜”。这些调整不能说错，毕竟北京人不像广东人那么能吃咸、能吃鲜，但调整过头了，就失去了“湛江味”的灵魂。
总结的话，这家的湛江美食节，我会带外地朋友来吃——环境好，服务周到，有几道菜能拿得出手，请客有面子。但如果是自己来，想尝“正宗湛江海鲜”，我不会特意来。白灼虾和蒜蓉生蚝不错，但没必要为了这两道菜花200块；金鲳鱼和鸡汤，我宁愿去湛江本地吃，哪怕多花点路费。
最后说个细节：结账时，服务员问“吃得怎么样”，我实话实说“鸡汤有点淡”，她笑着说“我们根据北京口味调整了，下次可以试试其他菜”。这句话让我有点无奈——美食节的意义，不就是把“地道”的味道带来吗？如果为了迎合本地口味，把“地道”改没了，那还办什么美食节呢？
