盐油香煎湛江金鲳鱼端上来，鱼皮是金黄的，油光发亮，筷子戳下去能感觉到脆壳的阻力——这层脆壳是关键，湛江本地做法讲究“干煎”，油要少，火要慢，鱼皮才能煎出酥而不硬的口感。但这道菜的脆壳偏厚，咬下去像咬了层薄饼干，嚼着有点干，鱼肉的鲜味被油盖住了大半。我夹了块鱼肉蘸了点桌上的普宁豆酱，咸鲜味倒是补上了，但总觉得少了点湛江海边小馆里那种“鱼刚离水就下锅”的鲜灵劲儿。
毋米粥油胜瓜浸两头生蚝更让我皱眉。生蚝是空运的，个头大，肉厚，但粥底太稀了——好的毋米粥该是浓稠如浆，能挂住食材的鲜味，可这碗粥像兑了水，胜瓜（就是丝瓜）煮得软塌塌的，生蚝的鲜味没被粥底托起来，反而被稀释得若有若无。我喝了两口粥，又舀了勺生蚝单独吃，肉是嫩的，但海水味淡，甜味也不足，像是被泡久了的蚝肉，失去了该有的紧实感。旁边桌的客人小声嘀咕：“这生蚝，不如我在湛江霞山市场买的十块钱三个的。”
湛式风味小炒凤尾虾倒是让我眼前一亮。虾是活虾，去头留尾，虾肉弹牙，带点微微的甜味。最妙的是炒法——湛江本地炒虾爱用蒜蓉和豆豉，这道菜却加了点青椒丝和洋葱丝，蒜蓉的香和豆豉的咸被青椒的清爽中和了，吃起来不腻。我吃了三口，第一口觉得“这虾真新鲜”，第二口想“这炒法有点意思”，第三口已经琢磨着回家要不要试试这么炒。不过虾的个头不算大，可能是为了控制成本，毕竟空运活虾的成本摆在那儿，但要是能再大点，吃起来会更过瘾。
夏日养生湛江鸡汤是道“隐藏款”——菜单上没写，服务员看我们点得多，主动推荐说“这是我们师傅特意为夏天调的汤”。汤色是淡黄的，闻起来有股淡淡的椰香，喝第一口觉得“这汤挺清的”，第二口才品出层次：椰子的甜、鸡肉的鲜、还有一点点陈皮的味道，像是把湛江的夏天都熬进了汤里。我问师傅是不是加了椰青水，师傅笑着说“加了点，但主要靠老母鸡和干贝提鲜”。这汤我喝了两碗，要是能再浓点就更好了——现在的汤像杯淡茶，喝着舒服，但少了点“喝完还想舔碗”的满足感。
最让我失望的是白切鸡。湛江白切鸡讲究“皮黄肉白，骨透红”，鸡要选本地三黄鸡，煮的时候要“三起三落”，让鸡皮收缩，肉质更紧实。但这道白切鸡的皮是白的，肉也偏白，切开的截面看不到血水，明显是煮过头了。我夹了块鸡腿肉，嚼着有点柴，鸡味也淡，蘸了姜葱蓉吃，姜味盖过了鸡的鲜味，像是在吃块“姜味鸡肉冻”。我问服务员是不是换了鸡的品种，服务员说“还是三黄鸡，但可能师傅今天火候没掌握好”。我点点头，没再说什么——火候没掌握好是小事，但白切鸡是湛江菜的招牌，连招牌都做不好，其他菜再好也难让人信服。
甜品是湛江特色“树叶饼”，用糯米粉包着椰丝和花生碎，蒸熟后裹上香蕉叶。咬下去软糯，椰丝的甜和花生碎的香混在一起，香蕉叶的清香若有若无，像是把夏天的风都吃进了嘴里。我吃了两个，觉得不够，又点了份带回家。这树叶饼是这次美食节最让我惊喜的——不是因为它多复杂，而是因为它够“湛江”，够“家常”，像是小时候奶奶做的点心，简单，但好吃。
整体来说，这次湛江美食节的“鲜”是够的——食材确实是从湛江空运的，虾、鱼、生蚝都新鲜，但“湛江味”差了点意思。有些菜为了迎合北京客人的口味，改了做法，结果丢了原味；有些菜是师傅没掌握好火候，做砸了；只有少数几道菜，既保留了湛江的特色，又做了适度的调整，让人吃得舒服。价格不算贵，人均两百左右，能吃到几道像样的菜，但要是想吃到“地道湛江味”，可能还得再等等——或者，直接买张机票去湛江吃。
这家的盐油香煎湛江金鲳鱼我不会再点，但湛式风味小炒凤尾虾和树叶饼我会特意绕路来吃——前者够鲜，后者够“湛江”，这就够了。
