蒜香辣子鸡端上来时，红辣椒堆得冒尖，我特意挑了块被花椒完全裹住的鸡丁——外皮炸得酥脆，但咬下去能听见"咔"一声，说明火候过了半分钟，鸡肉内部偏干，蒜泥的辛香在第三口才冒出来，被花椒的麻盖得七七八八。同桌朋友说像在吃"麻辣味蒜香薯片"，倒也不算冤枉。
青酱拌乌鸡的卖相很唬人：乌鸡片薄得透光，冬笋片切得比纸还薄，青二荆条和小米椒剁得细碎铺在表面。但第一口就皱眉——鲜青花椒的用量太狠，麻感像电流一样直冲天灵盖，盖过了乌鸡本身的鲜味。更糟的是，青椒麻辣酱里加了过多蚝油，黏糊糊挂在鸡片上，吃三口就必须用茶水涮舌头。可能是我吃不惯太重的花椒味，但同桌两位老饕也摇头，说"像在吃花椒味牙膏"。
洪湖菱角烧甲鱼是八道里最贵的一道，端上来时砂锅还咕嘟着泡。甲鱼裙边炖得软糯，用筷子一戳就能断开，但酱料太杂——辣妹子、牛肉酱、豆瓣酱、豆豉、辣椒酱...十几种酱料混在一起，像在吃"酱料大杂烩"，菱角的清甜完全被掩盖。最离谱的是扣肉罐头的加入，肥肉的油腻感混着甲鱼的胶质，吃两块就腻得想喝冰可乐。
砂锅米渣肥肠倒是意外之喜。肥肠处理得很干净，没有异味，炖得软而不烂，咬下去有轻微的弹性。米渣（就是隔夜饭粒）吸饱了肥肠的汤汁，变得蓬松湿润，入口先是米香，然后是肥肠的醇厚，最后是青蒜苗的清爽。朋友开玩笑说"这米渣比肥肠还好吃"，虽然夸张，但确实是我会特意再来点的一道——如果价格能便宜三分之一的话。
樟树港辣椒拌胗把的辣椒处理得很有意思：先用火烤出焦香，再剥去黑皮剁碎，保留了辣椒的烟熏味和微甜。鸭胗把煮得刚好，脆中带韧，但腊八豆的加入有点突兀——豆子的发酵味和烧椒的焦香不搭，像是两个不相关的菜被硬凑在一起。最遗憾的是生菜油放太多，吃完盘底积了层油，手指都黏糊糊的。
风声水起捞肚丝的摆盘很漂亮：猪肚丝堆在中间，周围摆着五颜六色的蔬菜丝，像朵花。但酱汁调得失败——蔬百鲜（一种复合调味料）的味道太冲，盖过了猪肚本身的鲜味；老漆醋的酸味又太尖锐，和辣鲜露、花椒油的麻辣不融合。我试着把酱汁倒掉，只蘸了点生抽，猪肚的脆嫩反而凸显出来了——所以说，有时候"减法"比"加法"更难。
黄焖月婆鸡的名字让我困惑了很久（"月婆"在方言里指产妇，但这道菜明显不是月子餐）。老母鸡剁得太大块，高压锅压了6分钟，鸡胸肉还是有点柴；鸭血的加入很奇怪，既不吸汤也不提鲜，像块没味道的豆腐；最不能忍的是鸡蛋——整颗煮进去，蛋黄又干又噎，和汤汁完全不搭。同桌阿姨说"这鸡蛋像是来凑数的"，我深以为然。
脱骨鲫鱼煮干丝是八道里最清淡的一道，但也是最见功力的。鲫鱼汤熬得奶白，没有腥味，干丝切得粗细均匀，吸饱了鱼汤的鲜味。笋丝、香菇丝、木耳丝的加入很妙，增加了口感的层次，但虾仁和火腿丝有点多余——虾仁的鲜和火腿的咸，反而冲淡了鱼汤的本味。最惊喜的是菜心，焯得刚好，碧绿脆嫩，像在吃春天的味道。
